Rafting en el Río Manso

Agua. Litros y más litros de agua moviéndose río abajo desde el mismísimo corazón de la cordillera de los andes. Un paisaje espectacular, con infinitos verdes y un cielo totalmente despejado. Era el día perfecto, no soplaba mucho viento y la temperatura invitaba a refrescarse con un poco de agua del río Manso. Un apetitoso desayuno nos esperaba a la orilla del río, y mientras degustábamos de la comida improvisamos un torneo de “patito”: éste es sin duda el deporte amateur más practicado en los ríos y lagos de Argentina. Consiste en arrojar una piedra y hacerla rebotar la mayor cantidad de veces posible contra la superficie del agua antes de que se hunda. Es toda una disciplina, en la que la selección de la piedra y el brazo del lanzador son determinantes para realizar muchos “patitos”. Éramos un grupo grande, así que nos dividimos en 3 balsas de 6 y 8 personas. Por cuestiones de peso y sexo me asignaron el frente derecho del bote, y del lado izquierdo estaba mi “viejo”, así que padre e hijo estábamos a cargo de la proa de nuestra embarcación. Luego de equiparnos con los trajes, chalecos salvavidas, cascos y remos, saltamos a los botes respetando los lugares asignados por los guías. Era el comienzo de una de las actividades más divertidas de mi viaje por la patagonia Argentina. Los primeros minutos fueron exploratorios: siguiendo las instrucciones del guía y practicando las señas de mando, comenzamos a dominar la balsa. Íbamos navegando a poca velocidad, disfrutando de la magnífica vista y del increíble color del agua. Pero de a poco comenzamos a acelerar y divisamos los primeros rápidos. Con risas y fascinación de por medio pasamos los primeros obstáculos. Luego nos acercamos a otro rápido, era un verdadero embudo en el que el los botes tomaban gran velocidad y pasaban por entre dos grandes piedras. Remando con muchísima intensidad nos adentramos en el embudo, inmediatamente una cortina de agua nos empapó mientras la adrenalina recorría mi cuerpo. Prácticamente sin descanso llegamos al tercer rápido, mucho más veloz que el anterior y con una curva en el medio, fue uno de los más emocionantes. Luego de varios rápidos más entramos a una sección del río llamada “el túnel de terciopelo”. Dos paredes de piedra se alzaban a los costados del río, y una finísima capa de plantas cubría la superficie de las rocas. Un verde intenso nos rodeaba y se reflejaba en el agua, las paredes de piedra parecían realmente forradas en terciopelo verde. Y como si esto fuera poco para nuestros ojos, comenzamos a ver las truchas que nadaban cerca de nuestra balsa. Un despliegue de naturaleza perfecto, y nosotros teníamos platea preferencial para el espectáculo. Antes de salir a navegar el río los guías nos habían dicho que la segunda parte del río era la más difícil con rápidos de nivel 4 y 5 (difícil/muy difícil). La ansiedad y la adrenalina se mezclaron en mi panza a medida que nos acercábamos al siguiente rápido. Y allí comprendí el porqué del nivel de los rápidos: una seguidilla de 4 rápidos, uno detrás del otro con piedras a los costados y una velocidad impresionante. Celebramos el exitoso pasaje con gritos de emoción, alzando nuestros remos y juntándolos en el centro de la balsa. Llegó otra vez la tranquilidad y el guía de nuestra balsa nos recomendó tirarnos al agua para disfrutar de unos pequeños rápidos flotando sobre el agua. Aprovechando la flotabilidad de los chalecos nos dejamos llevar por la corriente del río. Me sorprendió poder verme los pies con tanta claridad a través del agua, y a la vez ver los azules y verdes del fondo del río Manso. Luego de la “flotada”, y con ayuda de los guías, nos volvimos a subir a los botes. Faltaban algunos rápidos más antes de terminar nuestro recorrido. Recibimos una última e intensa dosis de adrenalina y velocidad cruzando los rápidos finales. Nos acercamos a la orilla y comenzamos a bajar de las balsas. Con una última mirada río arriba me despedí de los rápidos. Estábamos a pocos metros del límite con Chile, así que nos acercamos al “hito” para sacarnos una foto con un pie en Argentina y otro pie en Chile. Caminamos un poco más y llegamos a una enorme pradera dónde nos esperaba un exquisito asado acompañado de unas copas de vino. Anécdotas del rafting y muchas risas coronaron un día en el que la adrenalina y la naturaleza fueron los verdaderos protagonistas. Texto y fotografías: Martin Miguens | Latinbackpackers 2006